长期以来，劳动密集型的加工贸易，占据了中国外贸的半壁河山。在这种贸易方式下，产品设计的主导权和定价权掌握在外国品牌手中，中国企业集中在中、下游的制造和装配环节。在劳动力成本上升、同业竞争加剧、国际订单下滑的背景下，利润率和市场空间不断缩减，转型升级势在必行。很多中小型企业都在加强成本控制、研发差异化产品、优化供给结构等方面下功夫。专家认为，从国际产业分工格局上观察，我国需要向加工贸易生产链的中、高端升级。